狭义的成本管控是指运用各种方法，预定成本限额、按限额开支、以实际与限额比较、衡量经营活动的成绩与效果，并以例外管控原则纠正不利差异，实现降低超过预期的成本限额，降低成本支出绝对额的过程。广义的成本管控包括一切降低成本的努力，目的是以最低的成本达到预先规定的质量和数量。
（一）成本管控的原则
1、全面性原则
全方位成本管控，全员参与成本管控，成本管控是一项系统工程其推行要充分调动各个部门和所有员工的积极性使成本管控的理念深入人心，群策群力，真正的降低成本、提高效益。
2、目标管理的原则
是事先设定一个要达到的成本水平，要合乎本企业的情况和市场售价的定位，是经过努力奋斗可以达到的目标成本，以此作为控制依据。目标管理是一个系统工程，必须有严格的考核系统，这是目标成本控制的重要组成部分。成本目标必须层层落实，分解到各部门、车间、班组和员工个人中去，形成千斤重担众人挑，落实成本责任，知道自己管理的项目、责任和控制目标及方法。
3、例外管理的原则
例外管理原则的基本点是：在日常的成本控制工作中，应把注意力放在不正常的和关键性问题上，要有重点、有选择地集中精力去分析差异，采取纠正措施。而不是把精力分散、平均使用。
4、效益原则  以最少的付出获得最大的效益，以获取较强的市场生存能力，保证市场竞争力，最大的体现就是企业效益的提升。
（二）成本管控的意义

成本管控是企业成本管控的核心环节。建立健全成本管控系统对于充分发挥成本管控的职能提高企业的经营管控水平和经济效益具有重要的作用。
1、成本管控是降低产品成本、增加赢利，提高经济效益的重要途径。
产品成本的高低对于企业赢利水平的影响很大。因此，对于所有与产品成本有关的经济业务，都应建立完善的成本管管控度和成本管控方法，其管控手段越严谨、完善效果越好。
2、成本管控的实施为财务物资的安全提供了制度上的保证。
企业各项财产物资，包括货币资金、存货等的收入、保管和使用，是分别由不同的部门负责的。通过成本管管控度，特别是在成本管控中采用的内部牵制制度，就能避免贪污盗窃、浪费丢失、计量不准等弊端的发生。从而有效地保护财产物资的安全完整这是成本管控不可忽视的环节。
3、成本管控在企业诸管控系统中起着综合的管控作用。 成本管控是用统一的货币计量单位来对企业的生产经营活动进行反映和管控，能够直接体现出企业的经济效益，因而它具有很强的综合性，在整个企业的管控系统中起着综合的管控作用。
4、成本管控有利于社会资源的合理配置与有效使用。    从宏观角度看，除了企业微观成本管控以外，国家对生产力的配置，国民经济比例的协调等都是成本管控的体现，它能使有限的社会资源分配相对合理，进一步提高资源使用的有效性，从而缓解国经济迅速发展与资源需求量大，人均资源拥有量少的矛盾。
成本管理对象是与企业经营过程相关的所有资金耗费。既包括财务会计计算的历史成本，也包括内部经营管理需要的现在和未来成本；既包括企业内部价值链内的资金耗费，也包括行业价值链整合所涉及的客户和供应商的资金耗费。成本管理的对象最终是资金流出。但是具体到每个企业的成本管理系统，成本管理的对象还是有所不同。传统的简单加工型小企业的成本管理仅限于进行简单的成本计算，其成本管理对象也就限定在企业内部所发生的资金耗费。而自身处于激烈竞争的大型企业为赢得竞争，必须关注企业的竞争对手和潜在的所有利益相关者，因此其成本管理对象也就突破了企业的界限，凡是和企业经营过程相关的资金消耗都属于成本管理的范围。